Kurkkukipu on varsin yleinen oire, ja yleisimmin sen syynä on viruksen aiheuttama hengitystietulehdus, joka on pääasiallisesti itsestään rajoittuva tila. Kurkkukivun kesto tai siihen liittyvät muut oireet voivat kuitenkin antaa aiheen hakeutua terveydenhuollon ammattilaisen arvioon ja tarvittaessa hoitoon, joissakin tapauksissa vuorokauden ajasta riippumatta.
Kansalaisen tai potilaan itse tekemän kurkkukivun oirearvion osuvuudesta ei ole käytettävissä tutkimustietoa. Ammattilaisen tekemää arviota varten on tuotettu välineitä, joilla voidaan arvioida esimerkiksi todennäköisyyttä sille, että kurkkukivun syynä on antibioottihoitoa edellyttävä A-ryhmän streptokokin aiheuttama nielurisatulehdus (McIsaac ym. 1998, DynaMed Plus 2015). Tällaiset arviot edellyttävät kuitenkin ammattilaisen tekemää potilaan tutkimusta, joten niitä ei voi sellaisenaan soveltaa oireiden itsearvio-ohjeissa.
Oirearvion kulku on seuraava: Käyttäjä saa aluksi kyselyn käsittelemää oiretta koskevaa luotettavaa informaatiota (Lääkärikirja Duodecimin artikkelit) ja arvioi tämän perusteella omaa tilaansa. Mikäli saadun informaation perusteella käyttäjä ei voi tehdä päätöstä tarvitsemastaan hoidosta, hän voi täyttää kyselyn, johon annettujen vastausten perusteella hän saa palautteen arvioidusta hoidon tarpeellisuudesta ja sen kiireellisyydestä.
Oirearvio perustuu kohtuullisesti ennakolta ajateltavissa oleviin tilanteisiin, joihin voi liittyä kurkkukipua. On selvää, että tällä tavoin ei voida kattaa kaikkia mahdollisia tilanteita, joita elävässä elämässä voidaan kohdata. Tämän vuoksi käyttäjää kehotetaan lukemaan aihetta käsittelevät Lääkärikirja Duodecimin artikkelit sekä kehotetaan harkitsemaan, onko hänellä mahdollisesti oireita, joita annettu informaatio tai kysely ei kata. Näissä tapauksissa kehotetaan ottamaan yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen, koska arviota ei voida kyselyn perusteella tehdä.
Oirearvion itsehoito-kentässä tarjotaan tietoa itse hoidettavissa olevan kurkkukivun oireista. Itsestään rajoittuvan, itsehoitoon soveltuvan virusperäisen tulehduksen aiheuttaman kurkkukivun kriteerit ovat sekä positiiviset (kurkkukipuun liittyy nuhaa, yskää tai äänen käheyttä, ks. Nielutulehdus: Käypä hoito -suositus 2013) että negatiiviset (kurkkukipuun ei liity kiireellistä hoitoa vaativia oireita, ks. STM2010). Itsehoitoon oireenmukaisina hoitokeinoina käyttäjälle suositellaan tulehduskipulääkkeitä tai nielua puuduttavia itsehoitovalmisteita.
Oirearvion perusteella annettavien hoitosuositusten suurin riski on se, että käyttäjä ei saa vastaustensa perusteella ohjausta, jota tarvittaisiin tilan hoitamiseksi tai pahenemisen estämiseksi. Tällaista riskiä on minimoitu seuraavilla keinoin: